โครงการ Space Shuttle ได้ปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์แล้ว หลังจากที่ดำเนินการมา 30 ปี แต่คงมีน้อยคนที่รู้ว่าโครงการนี้เริ่มจริงๆ ตั้งแต่ปี 2515 เพื่อมาทดแทนโครงการ Apollo และปล่อย Space Shuttle ลำแรก Columbia  เมื่อ 12 เม.ย. 2524 (วันครบรอบ 20 ปี การขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกของยูริ กาการิน)  ในระหว่าง 30 ปี  Space Shuttle ถือเป็นสิ่งสำคัญในการทำให้โครงการอวกาศ มีความก้าวหน้าเป็นอย่างมาก  ได้มีการส่งและเก็บดาวเทียมกลับมาซ่อม  การทดลองต่างๆ ในสภาวะไร้น้ำหนัก  การส่งกล้องสำรวจ Hubble และรวมถึงการขึ้นไปแก้ไข ปรับปรุงอุปกรณ์ต่างๆ อีกหลายครั้ง  และสำคัญที่สุดคือเป็นส่วนสำคัญในการสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ

สิ่งหนึ่งที่ต้องคำนึงถึงคือ Shuttle นั้นเป็นการออกแบบมาตั้งแต่สมัยยุค 70  เชื่อหรือไม่ว่าคอมพิวเตอร์ IBM AP-101 ที่ควบคุม Space Shuttle มูลค่ามหาศาลนั้น  ถึงจะมีการออกแบบมาจาก Mainframe System 360  แต่ก็มี Memory อยู่เพียง 1MB  และที่สำคัญก็คือ Software ที่ใช้ควบคุมระบบทั้งหมด  หลายคนเคยเจอว่า PC ของตัวเองมีอาการค้างขณะที่ทำงาน  แต่ความผิดพลาดแบบนี้เกิดขึ้นขณะที่จรวดของ Shuttle กำลังทำงานอยู่ไม่ได้      Software บน Space Shuttle ไม่เคยผิดพลาด

หลังจากที่ใช้งานมา 30 ปี  ประสพอุบัติเหตุมา 2 ครั้งกับ Columbia และ Challenger   โครงการนี้ก็ยุติลงด้วยทั้งอายุของตัวยานเอง  ค่าบำรุงรักษาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ  และเพื่อเปิดทางให้กับยานรุ่นต่อไป  ต่อจากนี้เราคงได้เห็น Space Shuttle Discovery, Atlantis และ Endeavour ได้ที่พิพิธภัณธ์เท่านั้น

ก็คงเหมือนตอนจบของ StarTrek ที่ว่า

All Good Things has Come to an End

 

Final Stop of last Space Shuttle

Space Shuttle Atlantis has lifted of for the last time in a 12 day mission to International Space Station.  There are 2 more mission after this to service ISS with Space Shuttle Discovery and the final Shuttle mission on Space Shuttle Endeavour which will conclude NASA Space Shuttle program.

Space Shuttle program was dated back to early 1970s after Apollo program to the moon with the idea of reusable spacecraft that lift off like an rocket and landing like a airplane.  The first flight was lunched on 1981.  Almost 30 years later all 130+ but 2 mission are success.  The only accidents are with Challenger during lunch and Columbia during descend.  When Endeavour lunch and land later this year, it will be 134th shuttle mission to space.

After the mission has concluded, The Shuttle Discovery has already been promised to the Smithsonian Institution‘s National Air and Space Museum, and Atlantis, Endeavour, and Enterprise are planned to be sold to other education institutions or museums for $28.8 million each. 

ถึงแม้ว่าจะเริ่มต้นช้ากว่าสหรัฐหรือรัสเซียหลายปี  แต่โครงการอวกาศของจีนก็เดินหน้าอย่างต้องจับตามอง  เริ่มจากที่จีนส่งนักบินอวกาศไปโคจรรอบโลก  จาก 1 คนในปี 2546  เป็น 2 คนในปี 2548  และประกาศว่ามีโครงการที่จะนำมนุษย์ไปลงดวงจันทร์ภายในปี 2563  ทำให้หลายประเทศต้องพิจารณาศักยภาพของจีนในฐานะมหาอำนาจทางอวกาศ

จีนได้ประกาศในช่วงตรุษจีนที่ผ่านมาว่าภายในปีหน้า  จีนมีโครงการที่จะส่งสถานีอวกาศขึ้นไปโคจรรอบโลกโดยมีชื่อว่า Tiengong (เทียนกง)  และภายหลังจากที่ส่ง module ไปเพิ่มอีกในปีต่อๆ ไปก็จะให้มนุษย์อาศัยอย่างถาวรได้

คงจะต้องมาดูกันว่าจีนจะแซะหน้ามหาอำนาจอื่นๆ ในเรื่องอวกาศได้หรือไม่  ยิ่งเรื่องการส่งคนไปยังดวงจันทร์ที่ทั้งสหรัฐและจีนต่างก็มีแผนในเวลาไล่เรี่ยกันด้วย

They’re working really hard to find out how this virus got through the screening protocol and pop-up on the Space Station.

In the mean time, don’t play game or this virus will steal you password

http://www.space.com/news/080827-iss-computervirus.html